Cet article n'est pas fait pour vanter ou non les mérites de la stérilisation. Stériliser son chien ou sa chienne, c'est un choix personnel. Vous pouvez toutefois demander conseil à votre éducateur ou à votre vétérinaire, qui vous orienteront en fonction de votre chien et de votre mode de vie.

La stérilisation consiste chez les femelles à une ablation des ovaires (ovariéctomie) ou de l'ensembe ovaires-utérus (ovario-hystérectomie) ; chez les mâles à une suppression des testicules. Dans tous les cas, si vous décidez de faire stériliser votre chien ou votre chienne, plus vous le ferez tôt (dès 4/6 mois), plus les bénéfices seront grands. Sachez que si vous hésitez, pour les mâles, il existe une castration chimique temporaire sous la forme d'une injection. Parlez-en à votre vétérinaire.

Confort de la chienne et des propriétaires

En moyenne, les chaleurs reviennent tous les 6 mois chez la chienne. Elles durent 3 semaines (dont une durant laquelle on observe des saignements). Pendant cette période, votre chienne attirera irrésistiblement les mâles, et vous risquez de vous retrouver avec tous les chiens du quartier à votre portillon, voire au bout de votre laisse ! Evidemment, pas la peine de vouloir aller au club canin ou à tout autre manifestation canine pendant ce temps !

Pour la chienne, cela peut-être une période inconfortable : pendant 15 jours sur les 3 semaines, elle repoussera les assauts des mâles. Pendant la semaine où elle est consentante, au contraire, elle n'aura que ça en tête et cela peut se révéler très frustrant pour elle de ne pas pouvoir assouvir ses ardeurs.

Evidemment, pour le maître, la période des chaleurs n'est pas des plus confortable non plus !

Intérêt médical

Certaines femelles font des grossesses nerveuses après leurs chaleurs, et il faut un traitement pour stopper la lactation.

Evidemment, si la femelle n'a plus d'ovaires ni d'utérus, le risque d'infections ou de cancers des ovaires ou de l'utérus est éliminé. Le risque de cancer des mamelles (très fréquent chez les chiennes âgées) est également très réduit, surtout si la chienne a été stérilisée avant ses premières chaleurs.

En moyenne, l'espérance de vie des chiennes stérilisées est supérieure à celle des chiennes non stérilisées.

Inconvénients

Il faudra sans doute diminuer les rations, sinon la chienne risque de s'empâter un peu. Toutefois, avec une ration adaptée, on peut avoir une chienne stérilisée et très svelte.

Une incontinence peut survenir dans certains cas, surtout lorsque la stérilisation est faite très précocément (avant 3 mois).

Au point de vue comportemental, certaines études montreraient que certaines chiennes développeraient plus facilement une agressivité envers l'humain, mais ces données statistiques sont difficilement observables dans la réalité...

La castration du chien, c'est une question de culture. Dans les pays Anglo-Saxons, la castration est une norme. Les chiens "entiers" sont relativement rares. Dans les pays latins, la tendance est inversée. Bizarrement, on ne se pose jamais la question pour les chevaux (qui sont quasi tous castrés), mais pour les chiens, ça devient une affaire d'Etat. Cela dit, nous ne sommes pas là pour vous conseiller ou non de castrer votre chien, et cela reste et doit rester une question de choix personnel, qui correspond aussi à votre mode de vie.

Confort du chien et des propriétaires

L'appel de la chienne en chaleur est une cause fréquente de fugue chez les mâles non castrés. Si vous vivez en maison avec jardin et que vous avez une chienne non stérilisée dans les 2 km à la ronde, vous verrez sans doute très vite l'intérêt d'une castration !

Un chien castré jeune (avant qu'il lève la patte) restera "hormonalement neutre" dans sa tête, et aux yeux des autres chiens. Le risque de bagarre avec d'autres mâles qui roulent les mécaniques sera donc quasi-nul, car le chien castré ne fabrique plus de testostérone et n'a plus une odeur de mâle ; il n'est donc plus considéré comme un concurrent.

Un chien castré jeune sera donc plus facile à gérer parmi ses congénères. Il ne se rendra pas non plus malade à l'approche d'une chienne en chaleur.

En revanche, il ne faut pas croire que la castration est un remède miracle à tous les maux. Un chien castré tard gardera une bonne partie de ses habitudes comportementales, et s'il était bagarreur, il risque de le rester après la castration, car l'habitude est là. Il faudra donc plutôt se tourner vers une rééducation comportementale.

Idées reçues :

- La castration n'affectera pas le dynamisme de votre chien. On peut être castré et être un très bon chien de sport (en revanche, elle aura un effet sur le flair, si vous désirez en faire un chien de douane !)

- Un chien castré n'a pas moins de caractère et n'est pas plus apathique qu'un chien non castré. La différence est bien moins forte qu'entre un étalon et un hongre ou entre un taureau et un bœuf.

- La castration n'aura aucun effet sur les fugues liées à l'instinct de chasse, sur les destructions à la maison, les aboiements ou les agressions liées à la peur, par exemple... Faut pas rêver, quand même !

Intérêt médical

Le risque de cancer des testicules est bien sûr annulé chez un chien castré. L'hyperplasie de la prostate est une maladie assez fréquente induite par la testostérone, et le risque est donc supprimé après la castration.

En moyenne, l'espérance de vie des chiens castrés est supérieure à celle des chiens non castrés.

Inconvénients

Un chien castré devient souvent étrangement très attirant pour les autres mâles, qui ne cherchent donc plus à se bagarrer avec lui, mais auront parfois tendance à vouloir le grimper...

Un chien castré doit avoir un régime allégé (ration réduite) pour ne pas risquer l'embonpoint.